Après la fin de RTL sur les grandes ondes le 1er janvier dernier, c’est une autre page historique de l’AM qui va disparaître. Le groupe Bauer Media vient d’annoncer qu’Absolute Radio, célèbre radio pop-rock britannique, va cesser définitivement d’émettre sur ondes moyennes à compter du 23 janvier prochain. L’émetteur 1215 kHz qui couvrait tout le Royaume-Uni (et au-delà, jusqu’en France) sera donc coupé, ainsi que les émetteurs relais qui diffusent sur 1197, 1233, 1242 et 1260 kHz. D’autres étaient déjà éteints depuis quelques années.
Absolute Radio avait aussi perdu sa seule fréquence FM à Londres (105.8) en 2021, que Bauer avait réattribué à son nouveau réseau Greatest Hits Radio. En conséquence, la fin des ondes moyennes feront d’Absolute Radio une radio reçue exclusivement en DAB+ et sur internet. Selon RadioToday, les ondes moyennes ne représenteraient que 2% son audience.
C’est donc la fin d’une des radios historiques de l’AM, 30 ans après son lancement. Lancée en tant que Virgin Radio en 1993, elle était une des 3 premières radios nationales britanniques indépendantes autorisées à l’époque (avec Classic FM et TalkRadio) et diffusée exclusivement alors en AM sur 1215 kHz (utilisée par BBC Radio 1 à son lancement en 1967), puis en FM à Londres sur 105.8. Virgin Radio avait été ensuite vendue au groupe SMG, puis au groupe Times of India qui la rebaptise Absolute Radio. Elle entre dans le giron du groupe Bauer Media en 2013.
C’était aussi actuellement le seul moyen de pouvoir écouter « légalement » Absolute Radio en France et dans les pays voisins, l’écoute en ligne étant bloquée hors Royaume-Uni pour raison de droits d’auteurs, et nécessitant désormais d’avoir un compte. Bauer Media a également annoncé la fermeture d’autres émetteurs AM de Greatest Hits Radio.